Il nome "Tripel" in realtà deriva da una parte del processo di produzione della birra, in cui i birrai usano fino a tre volte la quantità di malto che si trova in una normale birra da tavola trappista. Tradizionalmente, le Tripel sono di colore dal giallo brillante all'oro intenso, una o due tonalità più scure della Pilsener media. La testa dovrebbe essere grande, densa e cremosa. Aspettati un aroma e un sapore complessi: fenoli speziati, lievito polveroso ed esteri fruttati con un finale dolce. La dolcezza deriva sia dai malti chiari che dall'alcol più alto. L'amaro è alto per una birra forte e dal corpo così leggero, ma può essere difficile da percepire in versioni ben equilibrate. Il corpo più leggero deriva dall'uso di zucchero candito belga (fino al 25% di saccarosio), che non solo alleggerisce il corpo, ma aggiunge anche vari aromi e sapori alcolici. A volte vengono aggiunte anche piccole quantità di spezie. Le tripel sono notoriamente alcoliche, ma i migliori esempi nascondono questa qualità in modo abbastanza ingannevole, rendendole birre da sorseggiare.
Birra chiara belga
La scena della birra belga è disseminata di Belgian Pales, inizialmente prodotte per competere con le Pilsener durante l'era della seconda guerra mondiale. Tradizionalmente, si differenziano dalle altre Pale Ale regionali per essere meno amare, utilizzare luppoli invecchiati per un delicato finale di luppolo e avere sfumature di malto dal dolce al tostato. Vanno decantati per bene, lasciando il lievito in bottiglia. Questo mostrerà la loro brillante gamma di colori dal giallo paglierino chiaro alle varie tonalità ambrate. La maggior parte sarà coronata da teste bianche spesse, aderenti e rocciose. Sapori e aromi varieranno. Alcuni hanno un carattere speziato naturale fornito da lievito e luppolo, mentre altri sono volutamente speziati. C'è anche una tendenza più recente a rendere le Pale Ale più luppolate per attirare il mercato statunitense e i suoi amanti del luppolo.
La bionda in stile belga è tipicamente facile da bere, con un amaro di luppolo basso ma piacevole. Questa è una birra di corpo da leggero a medio, con un aroma di malto basso che ha un carattere speziato e talvolta fruttato. Lo zucchero viene talvolta aggiunto per alleggerire il corpo percepito. Questo stile è di media dolcezza e non così amaro come le tripel in stile belga o le golden strong ale. Di solito è brillantemente chiaro. L'impressione generale è di equilibrio tra leggera dolcezza, spezie e sapori di esteri fruttati da bassi a medi.
Amaro
Lo stile Bitter proveniva da birrai che volevano differenziare queste birre da altre birre leggere, inserendo malti chiari e più luppolo. Solitamente di colore dall'oro al rame, la maggior parte degli esempi ha un corpo leggero e una bassa carbonatazione. Destinato ad essere consumabile, l'alcol dovrebbe essere basso e non percepito al palato. L'amarezza del luppolo, nel frattempo, è da moderata a decisa. La maggior parte degli English Bitters ha un fruttato nell'aroma e nel sapore; può essere presente anche il diacetile. Queste birre sono tradizionalmente servite in botte, ma molti birrifici ora hanno anche versioni in bottiglia.
Gli Extra Special Bitter sono essenzialmente Bitter più aggressivi ed equilibrati, sia nel carattere alcolico che luppolato. Tuttavia, non dovrebbero essere opprimenti. La gamma di colori sarà simile, anche se gli ESB si inclinano verso l'estremità più scura della scala; ori scuri al rame. A basso contenuto di carbonatazione, questo stile è comunemente servito in botte. I malti, spesso tostati e fruttati, tendono ad essere più pronunciati, con la possibilità di qualche nota diacetile. E nonostante la parola "amara" nel nome, queste birre non sono poi così amare. La chiave per un ESB è l'equilibrio e la bevibilità.
Blando
Simile per molti versi a una normale Bitter, ma non così luppolata, la English Pale Mild Ale è una birra delicata e ricca di malto. Di colore più chiaro rispetto ai Dark Mild, questo stile varia da un ambra pallido a un ambra intenso o addirittura a un marrone ambrato. Al naso possono essere presenti fruttato, zolfo e diacetile burroso, mentre il luppolo, tradizionalmente di origine inglese, è generalmente contenuto ma offre un'amarezza bilanciata. La bassa gradazione alcolica rende questo tipo di birra una perfetta session beer. Non così popolare come lo è stata in passato, la Pale Mild è comunque una birra per coloro che apprezzano le sfumature e un po' di storia nel loro bicchiere da pinta.
Biere de Garde
Biere de Garde si traduce come "birra da conservare". Questo stile francese sta spuntando sempre di più dai produttori statunitensi. Esistono versioni bionde, ambrate e castane. Gli esempi di Biere de Garde sono di colore da ambra chiaro a marrone castagna o rosso. Questo stile è caratterizzato da un aroma di malto tostato e da una leggera dolcezza del malto. Il sapore dell'alcool è evidente. Spesso rifermentato in bottiglia, con qualche carattere di lievito.
